A vakuk fényformáló eszközei nagyon sokoldalúak. A fotózás során, mondhatni a fotó ernyő a legegyszerűbb fénybefolyásoló kellék. Használatukra szükség van, mivel sok esetben kell a világítástechnikai ernyőket használni.
Ezek nagyon hasonlítanak a hétköznapi ernyőkre. Gyakran előfordul, hogy amatőr fotósok pályájuk kezdetén ilyet használnak fotó ernyő helyett. Nagy különbség van a kettő között. Amit fényképezésre alkalmaznak, annak a szára tömör fémből készül, a mindennapi ernyőké pedig üreges. Az első típusnál azért van szükség arra, hogy szára masszív legyen, mert alkalmazásuk során szorítócsavart használnak stabilitásuk érdekében. A másik különbség, hogy a fotó ernyő több méretben kapható, a hétköznapi pedig általában majdnem mind egyforma.
Gyorsan nyithatóak, praktikusak, kis helyen elférnek, könnyen hordozhatóak. Használhatóak úgy rendszervakuval, mint stúdióvakuval, irányított fény villantására. Az ernyők több fajtája ismeretes. Két fő típusán belül, ami a visszaverő és áteresztő, számos altípust különböztetünk meg.